Chiang Mai

Chaing Mai : een feest voor de smaak en het oog, en een ramp voor de reuk en de longen ... dat is wat ik na een dag denk. De dag begint goed, met een goed ontbijt op een terras (geroosterd brood en vers fruit met kwark en thee en ananassap), en gaat goed verder als ik verschillende kraampjes probeer : wat stokjes vlees, een maiskolf en kokosmelk ... heerlijk allemaal !
De stank is iets anders : de smog die ik in alle steden die ik tot nu toe bezocht heb, onderga, is gewoon vies ! De zon (waar ik toch wel naar snak zo onderhand) komt er maar zeer flauw door, de smog houdt dat allemal tegen. Heeft ook z'n invloed op de foto's, denk ik. Ik vond het raar dat heel wat mensen in Japan met zo'n lapje voor de mond liepen, maar begin het te snappen. En als ik de mensen hoor, spant Bangkok de kroon ... dat belooft !

Gisteren op het vliegveld wat het wat late-avond stress : mijn bage kwam maar niet ... na lang wachten bleek dat ik naar het internationale deel moest gaan, en daar lag mijn rugzak inderdaad ... In HK hadden ze gezegd dat ik mijn bagage zelf naar de domestic terminal moest brengen - in BK begrepen ze het niet helemaal en zeiden ze dat het niet moest ... enfin, een heel rommeltje !

Het guesthouse blijkt niet te zijn wat ik me ervan had voorgesteld, of hoe LP het had voorgesteld ... niet echt schoon en ook kamer met raam zonder buitenview), dus ik verhuis - een tuktuk rijdt me naar een paar andere adressen, en tenslotte beland ik in The Littele House Guesthouse - correct en schoon. Daarna doe ik maar meteen de rest van alle praktische dingen : ik moet beslissen hoe lang ik blijf en wat ik doe. Ik boek een nachttrein voor woensdagavond, en ook een olifantentocht voor dinsdag en kookcursus voor woensdag. Maandag misschien op fietstocht - met de organisatie ClickandTravelonline waarmee Bea en Marlies van de zomer ook een fietstocht hebben gemaakt (een Belg uit Kleine Brogel), ik stuur vanavond wel een mailtje.

De rest van de dag relax ik en loop ik wat rond. Ik kijk vooral. Ik, de museumbezoeker bij uitstek, heb er deze vakantie maar een paar gedaan ... komt doordat ik op sommige plekken kort ben, en er ook niet overal iets is dat echt de moeite waard is, vergeleken met wat ik al heb gezien. Nu is het allemaal qua cultuur en omgeving zo nieuw, dat ik liever rondloop in een stad of wandel.
Maar heb bloed kruipt waar het niet gan kan : 's middags bezoek ik twee tempels, Wat Chedi Luang en Wad Phan Tao. Ik ga even in een hotel zwemmen (waar er irriterend Duits gezelschap zit) en bezoek 's avonds de zondagmarkt. Onvoorstelbaar hoe goedkoop het is - mijn hoofd duizelt er gewoon van ! Om te bekomen laat ik mijn voeten masseren (de rest komt later) op de markt en bekijk ondertussen relax (hoewel, het kietelt soms wel - de jongen die mijn voeten onderhanden neemt, zegt een paar keer dat ik moet relaxen) de voorbijgangers, en dat zijn er nogal wat ... Na de korte nachtrust van zaterdag en na een hoofdstuk uit The readingclub ga ik uiteindelijk op tijd naar bed ...